お待たせしました！今回はロンドンウェスタン系パルメコスピーカーと米国ウェスタンの１３Ａの試聴と超ド級アンプ８４５ＰＰとの鳴き比べのコラムになります。また比較したメインアンプはメーカーのプライドがあるため○○○製としか書いていませんのでご了承していただきたい、



　パルメコスピーカーはＢＢＣ放送局の検聴用に使用されたスピーカーで製作本数は数百本しか作られなかったと云われる数の少ない幻のユニットになる。ほとんどの方は音も勿論だがパルメコスピーカーの存在すら知らない方が多いのではないだろうか、ウェスタン系をやっている方やオーディオを長くやっている方はパルメコスピーカーを知っているはずだがこのユニットは巷には出てこないのでほとんど聴く機会は少ないと思う、
　私が知る限りでは名古屋では西山氏、関西では今田氏と今回ご紹介する笹本氏の三人がこのユニットを所有していますが全国を探せばまだ使っている方は沢山いると思う、
　本来このスピーカーにロレンツのツィーターとリークのアンプを内蔵したシステムでＢＢＣ放送局に納入されていたらしい、パルメコスピーカーは写真でもおわかりですがコアキシャルタイプですが外観はアルテック６０４Ｅのホーン部分が大変似ておりますが振動板はウェスタンと同じものを使用しています。
　このユニットのホーン部分の形状が似ているのは皆さんご存知のアルテック６０４Ｅですが音味はまったく異なります。６０４Ｅは上手く鳴らされていない方が多いので残念ながら比較はできません。アルテックの６０４Ｅは38ｃｍのコアキシャルですがパルメコはもう一回り大きい４０ｃｍのコアキシャルになります。またマグネットは強力なアルニコマグネットを使いクロスオーバーは多分１ＫＨＺぐらいと思われる。このパルメコのエンジニアもロンドン・ウェストレックスの開発に協力したと思われそのサウンドは本家のロンドンウェスタンと瓜二つの音色、音質を持っている。
　笹本氏はパルメコ以外にウェスタンの１３Ａのホーンシステムもお持ちでこのホーンはオリジナルを真似たレプリカですが本人の説明によりますとオリジナルとはほとんど変わらない音と云っていました、事実この１３Ａを聴きますと神奈川の三上先生宅で聴かして頂いたウェスタンと同じ音色でドライバーは勿論ＷＥ－５５５にタンガーバルブを使ったものです。
　音は木の香りが漂うシットリ感を伴った音作りでホーン臭さはまったくありません。ロンドンウェスタンと比較しますと若干音が煌びやかと云うか明るいサウンドになる。振動板がアルミ系にも拘らず冷たさもありません。ウェスタンサウンドのよさをたっぷり味合うことができる。


　笹本氏は大阪府にお住まいで関西では笹本氏を知らない方はいないほどオーディオに関しては知名度と面倒見のある方で以前のコラムでご紹介した神奈川の三上先生とも交流があります。オーディオ以外では素敵な奥様とのジャズライブ演奏を趣味として楽しまれています。
　笹本氏はオーディオに関しては長い遍歴があり人並み以上に苦労をされて最後は現在のシステムに落ち着いて装置を忘れて音楽を楽しまれている。聴く音楽はジャズ、ボーカル、クラシックでアナログとデジタルＣＤになりますが特に録音に関しての機器には人一倍拘りを持っている。
　録音時のテープデッキはスチューダーよりもアンペックスのが音が良いとか、事実私が小松の中さん宅で聴かせていただいたアンペックスのプロ用デッキと２トラ３８のオリジナルマスターテープのジャズはアナログやデジタルとは違う恐ろしい音であった、
　スピーカーシステムは勿論ウェスタン５５５とウェストレックスのアンプだ、アンペックスのプロ用テープデッキで再生された音は国産のテープデッキで満足されている方がアンペックスのデッキで再生された音を聴くと哀れな物になってしまう程その差は歴然、このマスターテープの所有者が笹本氏とは相当恐ろしい耳の持ち主で今までのマニアの中では音に対して厳しいが人当たりの良い紳士で技術レベルも高く手強い相手である。

　

メインシステム

ＣＤプレーヤー

ＣＥＣ　ＴＬ－０

コンバーター

ＬＡＶＲＹ

アナログプレーヤー

ガラード　３０１

トンアーム

オルトフォン　ＲＦ－２９７

カートリッジ

オルトフォン　ＳＰＵ－Ａ

プリアンプ

マッキントッシュ　ＭＸ－１１０

メインアンプ

○○○製　８４５ＰＰ　１００Ｗ
球は多分ＲＣＡかセトロンと思われる

スピーカー

ロンドン・ウェストレックス系パルメコ
ツィーターのみエレボイのＴ－３５０

以上がメインシステムになります。



　笹本宅には１年前に一度訪問しています。この時は小松から中氏と同じ関西にお住まいの今田氏と私の４人でのＯＦＦ会になりました。この時初めて笹本氏のサウンドを聴かせていただいた、中氏は時々コラムに登場して頂いている石川県のオールウェスタン愛用のスーパーマニア、今田氏は笹本氏と同じパルメコスピーカーの愛用者です。


　パルメコスピーカーは西山宅で聴いていましたからそれ程の驚きはなかったのですが此処で鳴らされているパルメコはお見事しか云いようがない不満点のない音で鳴っていた、多分スピーカーのエンクロージャーと使用している○○○製のアンプがこの音を決めているのか、あまり褒めると笹本節が始まるのでここは控え目に、ボックスはアメリカ製の立派な作りで箱の響きが大変心地よく浸透力のあるサウンドだ、ただ残念な事にこのボックスは１本しかなく（現在探しているとのこと、）ツィーターはエレクトロボイスのＴ－３５０を使い繋がりは不自然ではなくフルレンジ一発で鳴っているように感じ大変コクがあり中域の押し出し感は見事で大人のサウンドだ、
　オールウェスタンで統一されている中氏もこの音には少なからずショックを隠しきれないのと私もこの音のまとめ方が上手いと感じた、早く名古屋に帰って私の音の違いを比較したい衝動に駆られてくるのは当然である。
　オーディオマニアがよく云う低域、高域どうだとかピアノがハンマーで叩く音がどうのと講釈をたれる方がいるがこの音を聴くと馬鹿馬鹿しくなるぐらい音楽を楽しく聞かせてくれる。勿論ジャズ、ボーカル、クラシックも不満がないオールマイティーでパルメコスピーカーは上手く鳴らせば本当に恐ろしいスピーカーの一つでもある。
　笹本氏はこの音を出すまでは長い年月をかけて大変苦労されて今に落ち着いてオーディオを忘れて楽しんでいますが音と云うものには必ず不満点や悩みが出てくるはずだが今の状況では大きな不満点がないが現在ユニットは２本あるがボックスがないためモノラル再生のみであるがこれがステレオ再生になればもっと苦労するのではないだろうか、


　前回の訪問では笹本節をたっぷり聞かされた、笹本氏曰く「この８４５ＰＰは今まで使った中では最高のアンプでこれ以上のものは無い！価格も２台セットで○○○万円はする海外製の品物だから自作アンプならいつでも相手になる！」と豪語していた、
　また笹本氏は「今まで沢山の自作アンプを持ち込んで鳴らしたがどれ一つ良い音のアンプはなかった、今度のアンプも音が悪ければ一刀両断で評価してやるぜ」と名古屋から来る私たちを待ち受けていた、
　今回は同じパルメコ愛用の鋭い耳の持ち主でもある西山氏を連れての道場破りだ！音源はＣＤとアナログで特に録音の悪いのを選んで持ち込んだ、録音の良いのは良い音で鳴って当たり前、悪い録音をいかに上手く鳴らすかがポイントだ！
　本来はアンプ同士の鳴き比べ対決はしたくないが世界の一流アンプが相手では負けて当然かも？しかもオーディオ雑誌ではこのアンプを評論家が力強くエネルギー感のある最高の真空管アンプと評価していたがこちらも英国の名出力管ＰＰ５／４００の直熱三極管でしかも交流点火を採用、パーツ類は拘りを持って製作、出力は８４５の１０分の１しかないがアンプは出力や価格がすべてではない！出てきた時の音の勝負だ！相手がメーカー製なら負けても苦にならないがもし負ければ後ろに御大将のもう一台のアンプＷＥ－３００Ｂの９１Ｂタイプで交流点火が控えているから何時でも受けて立つ！今度こそはギャフンと言わせたいなぁ～

　今年の四月にＰＰ５／４００アンプを持参して西山氏と再度笹本邸の訪問であるが私はアンプを持ち込むのは正直良い気持ちではないがあの素晴らしいサウンドを聴けるのであればアンプの他流試合や道場破りなどはどうでもよいのだが・・・・・・
　早速、笹本氏自慢の超ド級の８４５ＰＰアンプでの試聴になった、聴くソースは私が持参したバッハの無伴奏パルティータで演奏はチョン・キョンファである。前回お邪魔したときよりもパルメコの良さが前面に出ているのがわかるが若干ではあるがヴァイオリンの胴鳴りが少し物足りない部分があるのと少しではあるが中域が薄い感じがしないでもない、多分トリタンの８４５アンプの特徴かコアキシャルの宿命かもしれない、
　でもこのサウンドを聴くと他のマニア宅ではここまで鳴らしきっている方は少ない、ネットなどのコラムでジャズ喫茶、マニア宅の訪問を読むことがあるがよく読むとすべて誉め言葉ばかりか社交辞令なのか本当に音がわかっているのか疑問に思う、昔はジャズ喫茶と言えばアルテック、ジムランが多いが今はマニアのがもっと良いスピーカーで鳴らしているので魅力がなくなっているのとジャズ喫茶のオーナーもただシステムを置いて鳴らしているだけの所が多すぎる。
　今回の大阪（春の陣）は誉め言葉だけでなく音の不満点を探して指摘したい、（どうせ俺は嫌われ者）笹本氏は常々「俺はオーディオを忘れて音楽を聴きたい」と口癖に云っていたが果たして？どうだろうか、
８４５ＰＰの音をじっくり聴いた後いよいよＰＰ５／４００の出番である。接続終了後先ほどのチョンキョンファのパルティータを聴く、出てきた音は中域が大変膨らみを持った豊かな響きで音楽のエキスが前面に出てくる。先程のバイオリンの胴鳴りもふくよかに再現され高域も透明感のある聴き疲れしない、しかも重心が下がったためパルメコが生き返ったように躍動感に満ちた説得力を持って鳴り出した、笹本氏、西山氏もこの違いに驚いた、笹本氏もたかが５Ｗのアンプがこれだけ鳴るとはショックを隠せない、
笹本氏の言った言葉「オーディオはエンドレスだ！」
自分のアンプを自画自賛してしまったが私だけの評価ではなく笹本氏、西山氏の共通の評価は私と同じである。私の好みは９１Ｂタイプの３００Ｂのがより音楽の聴かせ所が優れているのだがこれはあくまで好み・・・・・
　オーディオは一流メーカーの高額なアンプを使えば音が良いと思いがちだが現実は違う、その辺を弁えないと高い買い物になるから目利き、耳利きが重要である。

　今回はＷＥ－１３Ａとパルメコの試聴と道場破りがメインでしたが欲を云えばパルメコをステレオで聴いてみたかった、モノラルの場合はどうしても広がりに少し不満が残るがボーカル、ピアノ、バイオリンなどはモノラルの 方のが定位が良く奥行き感もリアル感も出ていたような気がします。
パルメコも素晴らしいがこれを収納しているスピーカーボックスを笹本氏が自慢するだけあって見事にマッチしているからこれだけの素晴らしい音が出てるのではないだろうか、笹本さん今度は名古屋でお会いしましょう
※写真の一部分は笹本氏のブログから拝借させていただきました。